El terme Escatologia, segons Cándido Pozo, a la seva obra “Teologia del més enllà”, va ser encunyat pel teòleg protestant alemany KG Bretschneider l'any 1805 en una obra de joventut en què apareix aquesta frase: "τα εσχατα,daher dieser ganze Abschnitt εσχατολογια ". A la seva ment, el terme no pretén sinó embolicar en una única paraula el que es deia amb l'expressió "tractat sobre les últimes coses o novíssims". Dos anys més tard, fa seu el vocable un teòleg catòlic, F. Oberthür, el qual alemanyitza la paraula i en lloc d'escriure-la en grec es refereix a “die Eschatologie” considerant-la sinònima de tractat sobre “les últimes coses”. Tot i això, Antonio Sayés, a la seva obra “Escatologia” atribueix el terme al teòleg luterà Abraham Calovius (S. XVII), però no aporta dades. Vaig escriure a Sayés perquè justifiqués aquesta dada bibliogràficament, però no m'ha contestat. L'adjectiu “còsmica”del griego κοσμοσ (mundo), el fem servir en aquest article per referir-nos a la creació divina i de manera especial a la seva dimensió final. En la teologia sistemàtica aquest concepte ha estat col·locat en darrer terme com a corona i conclusió de la mateixa, però la veritat és que tota la Bíblia està traspassada per la noció escatològica des de l'origen mateix del món. Des d´una perspectiva més àmplia es tracta de la doctrina de l'esperança cristiana i expressa l´estat de la seguretat final, la realització definitiva de la persona, de la nostra història i de tota la creació de Déu. Tot i això, és una doctrina que per raons històriques i teològiques està absent, no només dels nostres púlpits, sinó també de les nostres revistes i bibliografia amb honroses excepcions, però que és despatxada en poques línies. Per a l'apòstol Pau la dimensió còsmica de l'escatologia era un fet indefugible quan afirma que “l'anhel ardent de la creació és esperar la manifestació dels fills de Déu” (Ro. 8:19).

Pere i Joan es pronuncien en el mateix sentit quan es refereixen als cels nous i la terra nova (2 P. 3:13, Ap. 21:1). Però aquesta part de l'escatologia, la còsmica, no és presa en consideració com mereix la seva rellevància, com ho ha expressat el teòleg protestant J. Hübnert de manera lapidària: “l'escatologia ha abandonat el terreny de la cosmologia”. També el teòleg catòlic G. Bachl ha fet un diagnòstic precís: "la dimensió còsmica des de temps antics jeu a l'ombra de l'interès escatològic".

A què cal aquesta manca d'atenció en un assumpte que ens competeix de manera especial per estar relacionat amb la nostra esperança eterna? El redescobriment d'aquesta doctrina bíblica té aplicacions pràctiques per al nostre present o només és per al futur? Què diu la Bíblia sobre això? Esperem donar respostes complertes a totes aquestes preguntes.

1. Els èmfasis escatològics en la història

En els diferents períodes de la història de l'Església, la doctrina de les darreres coses ha col·locat els seus èmfasis en uns aspectes determinats i passats per alt d'altres.

1.1. El període postapostòlic. A partir del segle II, en no haver-hi encara una sistematització de la doctrina, es van fixar en els elements separats de l'esperança cristiana en el seu aspecte personal de manera que van prestar una atenció especial a la mort, la resurrecció, el judici i el regne etern. Però aquests elements es contemplaven únicament com a parts aïllades que corresponien a una esperança futura, sense veure clarament com es relacionaven entre ells. Va ser també en aquesta època que va aparèixer el quilianisme, concepte mil·lenarista que deia que el món present duraria sis mil anys, que corresponen als sis dies de la creació. Cap al final d'aquest període hi hauria un temps de persecució dels sants i apareixeria l’anticrist. Un cop aquest personatge hagi completat la seva obra destructora, Crist apareixerà en glòria per establir el seu regne mil·lenari a la terra que correspondrà al setè dia de la creació. L'absència d'una escatologia còsmica és palesa en aquesta època.

1.2. L'edat mitjana alta. A poc a poc, l'Església va anar abandonant el quilianisme i la seva atenció sobre el futur va passar al present. Hi havia una creença general a la vida després de la mort, al retorn del Senyor, a la resurrecció dels morts, al judici final i en un regne de glòria, però es reflexionava poc en la manera que aquests esdeveniments es produirien. El pensament d'un regne material i temporal va deixar pas al de la vida eterna i la futura salvació, i l'església jeràrquica es va identificar amb el regne de Déu. En aquesta època es va posar tota l'atenció a l'estat intermedi, de manera que va sorgir la doctrina del purgatori i l'església era la que tenia a les mans el destí dels homes perquè fora d'ella no hi havia salvació. Aquí tampoc no veiem que l'esperança en una creació renovada ocupi el seu lloc.

1.3. L'època de la reforma. Els reformadors van centrar el seu interès en la doctrina de salvació i l'escatologia es va desenvolupar a partir d'aquesta idea. S'aprecia a les seves obres que la doctrina de les últimes coses és només un punt inserit a la soteriologia en relació amb la glorificació dels creients. La Reforma va adoptar l'ensenyament de l'església primitiva sobre la tornada de Crist, la resurrecció dels morts, el judici final i la vida eterna, deixant de banda el mil·lenarisme d'algunes sectes anabaptistes i aquells aspectes no bíblics de l'estat intermedi que havia adoptat el catolicisme. Com podem apreciar l'església de la Reforma no va fer gaire per l'avenç de l'escatologia i també va passar per alt l'element còsmic.

1.4. L'època posterior a la reforma. En aquest temps es van donar cita diverses idees contraposades: per una banda va tornar a fer la seva aparició el mil·lenarisme en el marc general del pietisme com a reacció a l'escolasticisme protestant. De l'altra, el racionalisme del segle XVIII va retenir només la idea de la supervivència de l'ànima després de la mort. Després, la teologia amplitudista va ignorar completament els ensenyaments escatològics de Crist i va col·locar tot l'èmfasi en els seus preceptes ètics. Com a resultat, tot allò relatiu al més enllà va passar al més ençà i l'esperança de la vida eterna es va reemplaçar per l'esperança social del regne de Déu en aquest món. L'esperança còsmica és absent perquè queda limitada a un regne mil·lenari terrenal amb intervenció divina per a uns o l'ètica portada per l'home com a avenç social, per a altres.

1.5. Als darrers segles. Una nova onada mil·lenarista va fer la seva aparició, primer en algunes sectes que emfatitzaven la propera fi del món i després a les esglésies històriques per la influència de teòlegs com Weis i Schweitzer que van subratllar els elements escatològics de la predicació de Jesús. Tots dos van ensenyar que Jesús concebia el regne, no com una realitat present, sinó futura. Però el mil·lenarisme que ha calat més en un ampli sector de les esglésies evangèliques és sens dubte el dispensacionalista. Aquest és una reelaboració molt treballada del quilianisme que ha anat brotant en diferents fases de la història de l'Església, de manera que ja gairebé no es distingeix de l'original. El cas és que encara emfatitzant el futur les dues teologies, no prenen en consideració la dimensió eterna que inclou la renovació del cosmos.

2. L'ensenyament bíblic de l'escatologia còsmica

Encara que aquesta doctrina hagi estat silenciada en moltes teologies sistemàtiques o sigui tractada només de refiló en obres sobre escatologia, la veritat és que és molt present a la Bíblia. La seva importància és fora de tot dubte perquè es relaciona estretament amb el lloc on passarem l'eternitat. Quin aspecte tindrà aquest indret? Si hem de fer cas a algunes caricatures publicitàries seria semblant a això: “Si té alguna mena de 'sòl ferm' és una cosa així com el Pol Nord: completament blanc i cobert per un cel fulgurant. El més habitual és que només es tracti d'una atmosfera amb núvols cotonosos que serveixen de suport a persones vestides amb túniques blanques dedicades a tocar l'arpa i explicar acudits” (Gordon Keddie). La himnologia tampoc no ha contribuït a donar una imatge correcta, sinó més aviat alterada. "Hi ha himnes que fan la impressió que els creients glorificats passaran l'eternitat en algun cel eteri situat en algun punt de l'espai, molt lluny de la terra. Les següents línies de l'himne 'Crist Viu' semblen fer aquesta impressió: 'Crist viu! Si per ell / Vivim aquí a terra, / Amb ell podrem regnar / Per sempre allà al cel Al·leluia!” (Anthony Hoekema).

2.1. Un cel nou i una terra nova (Is. 65:17, 2 P. 3.13, Ap. 21:1). La pregunta que ens hem de fer és si és una terra diferent o l'actual renovada. L'expressió “cel i terra” l'hem d'entendre com la manera bíblica de denominar tot l'univers: “El cel i la terra junts constitueixen el cosmos” (H. Sasse). Alguns han interpretat que hi haurà una destrucció de la terra actual, però aquest concepte l'hem de descartar a favor de la idea de renovació per aquestes raons:

a) El terme grec que es fa servir per adjectivar el nou cosmos, no és neos, sinó kaïns. Mentre neos significa nou en temps i origen, kainos significa nou en naturalesa o qualitat. L'expressió “un cel nou i una terra nova” no significa l'aparició d'un cosmos totalment diferent de l'actual, sinó la creació d'un univers gloriosament renovat que manté una continuïtat amb l'actual.
b) L'apòstol Pau argumenta a la carta als romans que la creació sencera espera amb anhel ardent la manifestació dels fills de Déu per ser alliberada de l'esclavitud de la corrupció (Ro. 8.20-21). Es tracta de la creació present que serà alliberada de la corrupció al final i no alguna creació totalment diferent;
c) Hi ha una estreta relació entre el nou cosmos i el cos de resurrecció del creient. Els ressuscitats amb Crist no seran un grup totalment nou d'éssers humans sinó el poble de Déu que ha viscut sobre la terra. Així passarà també amb el cosmos quan tingui la seva pròpia resurrecció o regeneració (Mt. 19:28).
d) Altres textos cobren significat a la llum del que s'ha dit: “els mansos hereten la terra” (Sal. 37:11). Jesús pren aquestes paraules en les benaurances i les aplica al súbdit del regne (Mt. 5:5). Déu va prometre donar a Abraham i la seva llavor la terra de Canaan com a possessió eterna (Gn.17:8), però Pau es refereix a aquesta promesa com que heretarien el món (Ro. 4:13).

2.2. La restauració de totes les coses (Ac 3:19-21). Aquesta expressió emprada per Pere després de la curació d'un coix al temple, en grec apokatastaseus panton, assenyala que el retorn de Crist serà seguit per la restauració de tota la creació de Déu a la seva perfecció original.

2.3. L'alliberament de la creació de la corrupció (Ro. 8:19-21). En aquest text, no sols és la creació sencera, inclòs l'home, que anhela l'alliberament, sinó que la creació o la naturalesa també l'anhela. Quan els fills de Déu siguin glorificats en la resurrecció final tota la creació serà alliberada de la maledicció sota la qual ha estat a causa del pecat. Quan Pau diu que la creació gemega com si estigués en mals de part, està indicant que les imperfeccions de la creació present a causa del pecat, han de ser vistes per nosaltres com els dolors de part d'un món millor. La redempció té una dimensió i un abast còsmics.

2.4. El regnat del creient sobre la terra (Ap. 5:9-10, 22:1-5). Tot i que en alguns manuscrits el verb “regnar” estigui en present, en els millors ho tenen en temps futur. El regnat sobre la terra d'aquesta gran multitud redimida aquí es descriu com la culminació de l'obra redemptora de Crist a favor del seu poble. El segon text ens ensenya que sobre la nova creació les nacions viuran juntes en pau i que la maledicció que ha pesat sobre la creació des de la caiguda de l'home serà treta. Al nou cosmos, els serfs de Déu l'adoraran o el serviran. El verb grec latreuo significa “servir complint tasques religioses”. El descans que espera el poble de Déu en el futur, no serà estar ociós, perquè afegeix que regnaran, una activitat a desenvolupar al paradís recobrat pels creients amb els seus cossos ressuscitats. Un gran privilegi a la gloriosa vida sobre la nova terra que es distingirà pel perfecte coneixement de Déu, el seu gaudi i el servei al seu nom.

Conclusió: L'escatologia còsmica té com a objectiu donar esperança, valor i ànim en uns temps de crisi generalitzada. Encara que vegem que l'actual estat de coses empitjora a passos de gegant i el mal en els seus múltiples aspectes acampa pels seus respectes en aquest món globalitzat, els creients som consolats en saber que Crist ha aconseguit la victòria final. Amb vista al gloriós futur de la nova creació, d'alguna manera hauríem d'anticipar amb la nostra actitud i obrar la cura pel nostre món practicant un ecologisme bíblic que pren en consideració que la terra és propietat de Déu i nosaltres en som només usufructuaris. El nostre deure és treballar per un món millor. Al principi de la història, Déu va crear el cel i la terra; per fi veurem els nous cels i la nova terra que amb tota la seva esplendor sobrepassaran amb escreix la creació original i al centre de la història hi ha l'Anyell de Déu que va ser immolat, el Rei de Reis i Senyor de senyors a qui adorarem eternament.

Bibliografia bàsica

Louis Berkhof. Historia de las doctrinas cristianas, El Estandarte de la Verdad, Edimburgo 1969. 360 pp.

Louis Berkhof. Teología Sistemática. Eerdmans, Gran Rapids, Michigan, 1981, 935 pp.

Gordon Keddie. El Cielo, Editorial Peregrino, Moral de Calatrava, 2007, 94 pp.

Anthony Hoekema. La Biblia y el futuro. Subcomisión de Literatura Cristiana. Grand Rapids, Michigan, 1984, 350 pp.

Douglas Connelly. De l’Autre Côté? Éditions de la Ligue pour la lecture de la Bible, France, 2000, 140 pp.

Richard Middleton. Un cielo nuevo y una tierra nueva. , Barcelona: ANDAMIO y CEEB, 2018, 298 pp.